El Síndrome Pulmonar por Hantavirus es una enfermedad infecciosa aguda, habitualmente grave y que puede ser mortal. El agente causante es el virus hanta que aloja en roedores silvestres, los cuales no sufren la enfermedad, pero la transmiten a los seres humanos a través de su orina, heces y saliva.

El principal causante de la infección en el ser humano es el el llamado "ratón colilargo" (Oligoryzomys Longicaudatus) cuya presencia se ha detectado desde la Región Metropolitana hasta la Region de Aysén. Estudios de reservorios realizados en Coyhaique demostraron que en esa zona existen diversas especies de ratones silvestres que portan el virus, predominando el ratón colilargo, cuyo habitat se extiende desde el extremo sur del Desierto de Atacama hasta el extremo austral de la Región de Aysén.

Este roedor vive en terrenos cuya superficie está cubierta por lo menos en un 70% por malezas y arbustos y a una distancia no mayor de 20 metros de cursos o fuentes de agua. Otras especies infectadas, además del colilargo, son el "Akodom Olivaceous" y el "Abrothrix Longipilis". Así, se evidencia que los roedores silvestres constituyen reservorios del virus, lo cual permite suponer que, dada su amplia distribución en todos los hábitats, la enfermedad puede estar presente en cualquier lugar donde éstos existan.